Eau Vive n°462

La parabole des serviteurs gratifiés de talents au retour de leur Seigneur ne fait qu’approfondir encore cette perspective. La scène de la reddition des comptes est ici encore déterminante ; elle accuse le contraste entre l’attitude des deux premiers serviteurs et du troisième. Le dialogue entre ce dernier et le Seigneur est significatif ; il fait écho à celui qui opposait le Seigneur de la vigne aux ouvriers de la première heure (20, 12-15). Le serviteur est indigné parce que son Seigneur lui réclame plus qu’il ne lui a confié ; son sens trop étroit de la justice lui fait considérer son maître comme un homme dur, alors que c’est  lui-même qui est craintif et mesquin. L’argent, en effet, est fait pour être risqué, dépensé ; faute de quoi, il reste stérile. Personne ne le garde pour soi seul, sauf l’avare ; on le désire pour ce qu’il signifie, non pour ce qu’il est. (Un talent équivaut  à quelque 26 kg d’argent ; il correspond environ au salaire de 6.000 journées de travail d’un ouvrier. Le « peu de choses » est une somme rondelette !)

La réponse du Seigneur commence par entrer dans le point de vue de son serviteur, puis il lui démontre qu’il n’a pas perçu la signification du dépôt confié : recevoir un don crée une responsabilité : celle de faire valoir ce don. Les deux premiers sont des serviteurs « bons et fidèles » partageant ce qu’ils ont reçu, et leurs talents, dépensés, fructifient. Le troisième, qui a moins reçu, s’est laissé dépiter parce qu’il s’est cru défavorisé. Enfermé en lui-même, il a  gardé pour lui ses talents et refusé de partager. Il n’a pas reconnu que son talent était un don ; il n’a pas cru que cet argent était vraiment devenu sien (cf. v. 25), et il l’a caché au lieu de courir le risque. Il n’a pas vu que son maître, parti au loin, restait présent dans le don.

A l’heure de la reddition des comptes, les deux premiers serviteurs ont les mains pleines de ce qu’ils ont dépensé et fait valoir. Ayant fait confiance aux talents reçus, ils sont riches de ce qu’ils ont gagné par leur travail et les risques courus, riches de la libéralité de leur Seigneur. Le troisième, au contraire, se trouve dépossédé et expulsé dans la nuit. Stérile pour les autres et pour lui-même, il se découvre pauvre, dépossédé de son unique talent mis à l’abri. Il a eu peur du maître qu’il s’est imaginé arbitraire et dur. Il a eu peur d’agir, de faire confiance aux richesses qui lui étaient confiées. Parce qu’il a opté pour une attitude de repliement sur soi, prisonnier de lui-même, il est ligoté et jeté dehors, seul dans la ténèbre. Il a eu ce qu’il désire : son égoïsme devient définitif.

Ici encore, Matthieu ne perd pas de vue son intention théologique. Veiller, c’est accomplir les tâches assignées par le Seigneur ; il ne suffit pas d’accueillir la Parole, encore faut-il lui faire porter du fruit (cf. 13, 23). Le Royaume des cieux est un capital qui a été remis entre nos mains ; nous n’avons pas le droit de le laisser improductif. On découvre ici le sens du retard du Seigneur, de l’arrivée tardive de l’Epoux, de la longue absence du Seigneur ; de nouveau, il s’agit moins du temps chronologique que de l’espace où il est donné à chacun d’assumer ses responsabilités. Telle est la signification de l’histoire dans laquelle nous vivons, entre la venue du Seigneur, qui nous a confié une mission, et son retour qui exige de nous une attitude d’engagement total. Matthieu, qui lisait cette histoire dans celle de sa communauté, était conscient du danger que consiste l’attente de la Parousie imminente du Seigneur ; aussi tente-t-il de prémunir les chrétiens contre l’incurie découragée, la tiédeur de l’assoupissement où le désengagement irresponsable. L’amour se prouve par les actes : aimer le Père qui est dans les cieux, c’est embrasser sa volonté de ne laisser se perdre aucun de ces petits (18, 14).

Jean Radermakers.

 Au fil de l’évangile selon Saint Matthieu - Institut d’Etudes Théologiques. 1974

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